孩子的学习压力有内在和外在两类来源。从外在环境来看、青少年阶段孩子的学习任务较为繁重、节奏较快、常处于考试、意争的紧张氛围之中,同时感受到来自家长、教师等重要他人的期望,这些有形与无形的压力都会使孩子受到影响。从孩子自身来看,青少年处于从儿童到成人过渡的青春期,在此阶段孩子面临着自我同一性建立这关键的发展任务。在这个探索自我的过程中,孩子们通过自己和他人的评价形成对自我的认识,他人的期望也会部分转化为孩子自身的期望。当孩子过分看重源于考试成绩的评价并设立了较高的追求目标时,自身的压力水平就会有所升高。
学习压力是一把“双刃剑”,一方面,适度的学习压力能够增加孩子学习的动力,使孩子的大脑能更加积极地调整认知资源,高效地运转,从而更加投入,集中于学习任务,取得良好的学习效果;另一方面,过低或过高的学习压力不利于孩子的学习和发展。过低的学习压力下,孩子可能会出现学习动力不足,注意力难以集中地投入学习任务中的问题;而过高的学习压力也会使孩子无法集中于学习任务,学习效率降低,效果不佳,并且可能出现在考场上发挥失常等情况。同时,孩子的身心各方面也会出现一些不良的反应,例如,生理上,孩子可能出现疲劳、头疼、炎症、失眠等不适状况,心理上,则可能产生焦虑、易怒、抑郁、失望等负面情绪。长期来看,身处过高学习压力下的孩子可能会陷入“学习低效一效果不佳一更加焦虑”的负向循环之中。孩子的自信水平降低,并不断地增加学习时间,压缩了用于身体锻炼、兴趣发展等的时间不利于孩子的身心健康发展。