“游戏”是心理沙盘游戏治疗的重要的特征之一,同时也是所有心理治疗中所包含的一种重要因素。实际上,心理沙盘游戏治疗本身,便是起源于自然的儿童游戏,不管是威尔斯的《地板游戏》,还是洛温菲尔德的“世界技术”,都包含着孩子在游戏过程中自发的创造。理解游戏及其所包含的游戏精神与治疗意义,对于做好沙盘游戏治疗十分重要。
迦达默尔是关于游戏的现象学和阐释学理论的主要提出者,在其《真理与方法》一书中,表达了这样一些有关理论的基本观点:
(1)游戏的本体意义:游戏独立于游戏者的意识之外,具有吸引游戏者的内在魅力,具有本体的普遍的存在状态,属于人类的存在方式。
(2)游戏的自我更新作用:游戏是一个往返重复、自我更新的过程。游戏以及游戏者,都能够在此过程中更新自身。
(3)游戏的自成目的性:游戏是从自身出发而进行的,没有目的和意图,具有轻松的特性。
在此基础上,迦达默尔曾用积极的态度来阐释“游戏精神”,赋予其自成目的、积极开放、自我生成和自我更新等特点。 游戏精神也是胡伊青加在其《人:游戏者》中所提倡的思想,其中包含着平等的基本原则和公平竞争的价值观。于是,平等与公平,也是游戏或游戏精神中所蕴含的意义。